В Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге, открылась выставка «Постигая дух и стихию народа», посвящённая 200-летию со дня рождения Александра Николаевича Афанасьева — выдающегося исследователя духовной культуры славян, которого современники называли «сказочником всея Руси». Экспозиция, приуроченная к Году единства народов России, представит биографические материалы, первые издания, дневниковые записи и современные переиздания трудов учёного, включая знаменитый сборник «Народные русские сказки», объединивший не менее двух тысяч вариантов.
Выставка открывается биографическими дореволюционными публикациями: «Из воспоминаний А. Н. Афанасьева. До гимназии и в гимназии» в книге «Народные русские легенды» 1914 года, «Из студенческих воспоминаний А. Н. Афанасьева» в журнале «Русский архив» 1911 года, а также «Московский университет в воспоминаниях А. Н. Афанасьева. 1843–1849 гг.» в «Русской старине» 1886 года. Дополняет раздел современная статья кандидата исторических наук Владимира Бухерта «А. Н. Афанасьев в Московском главном архиве МИД» из журнала «Отечественные архивы» 1994 года. Среди экспонатов — обзор «Русских сатирических журналов 1769–1774 годов» издания 1859 года, в котором Афанасьев рассматривает тематику сатиры через политику, литературу, общественную и культурную жизнь и быт людей.
Главным делом жизни Афанасьева стало изучение фольклора. Его сборник «Народные русские сказки», выходивший отдельными выпусками с 1855 по 1863 год, до сих пор остаётся самой востребованной работой для исследователей и читателей. Большинство русских сказок, знакомых каждому с детства, — переработка сюжетов из этого собрания, записанных в исконном виде, из уст сказителей, с воспроизведением уникальных особенностей языка, духа и быта старой Руси. На выставке также представлен фундаментальный труд «Поэтические воззрения славян на природу» в трёх томах, переизданный в 2021 году, а также книга доктора филологических наук Анатолия Журавлёва «Язык и миф. Лингвистический комментарий к труду А. Н. Афанасьева «Поэтические воззрения славян на природу»» 2005 года.
Среди современных изданий — «Народные русские сказки А. Н. Афанасьева в иллюстрациях русских художников» 2025 года с известными работами И. Я. Билибина, Е. Д. Поленовой и Е. М. Рачёва, дополненное статьей фольклориста В. Е. Добровольской о судьбе учёного. Также представлены сборники «А рассказать тебе сказку?..», «Народные русские легенды, собранные А. Н. Афанасьевым», «Народные русские сказки, изданные А. Афанасьевым», «Русские детские сказки» и «Новеллистические сказки». Экспозиция будет работать до 24 августа, вход по читательскому билету в часы работы библиотеки. Как писал философ Иван Ильин, «постичь дух других народов может только тот, кто уже утвердил себя в духе своего».
